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Hermance et Henri

Madame Hermance Sebaoun que mon fils continue d'appeler ma mère adoptive, est rentrée dans ma vie il y a dix ans.

Rencontrée à La Réunion, cette véritable mère juive allait prendre dans ma vie une place affective de premier ordre dans les dix années à venir.

J'avais usé mes culottes courtes avec son fils Bernard au collège Condorcet à Bab el Oued. Mon grand père avait usé les siennes ou presque sur les tables de jeux de l'Aletti ou son ami, le mari d'Hermance, officiait comme croupier.

Pour couronner le tout, la mère d'Hermance habitait deux maisons plus loin que celle où j'étais né dans la rue Mazagran, une rue d'un faubourg au nom magique, Bab el Oued.

J'avais passé sans le savoir, ma vie aux côtés de toute sa famille, ses neveux Guy Naman,  Roland Boisis, et certainement bien d'autres dispersés aujourd'hui  en Israel ou aux states.

Chez nous, que l'on soit juif, pieds noirs ou arabes, le lien terrien est très fort. Une complicité naturelle s'installe aux premières paroles qu'un accent magique accorde sur une longueur d'onde commune que nous sommes certainement les seuls à capter si amplifiée.

Pour en revenir à, Hermance, nous  célèbrerons dans quelques jours le premier anniversaire de sa disparition. Sa présence, sa compagnie,  encore bien réelle est toujours là, quoi que nous fassions. 

Nous continuons de vivre notre train-train quotidien comme si nous allions, tout à l'heure, lui rendre une de ces visites "café" dont elle avait le secret et dont nous ressortions revigorés.

Son talent, son pouvoir de  communiquer son amour de la vie nous permettaient de repartir chaque fois plus serein, plus calme, plus fort et plus heureux.

Ce qu'on aurait du  apporter à cette dame d'un certain age dans ces joyeuses visites se retournait toujours bizarement à notre avantage. Hermance avait ce don d' insuffler une énergie dont elle seule avait le secret.   

Tout ce qu'un enfant, un fils devenu homme était en droit d'attendre de celle qui l'avais mis au monde, Hermance vous l'offrait avec une bonté et une tendresse toujours teintée d'un judaïsme ancestral.  

Hermance a publié une courte histoire de sa vie qui résume admirablement les us et coutumes de cette catégorie d'habitants  d'une Algérie qui n'existe plus.

Mon seul regret, ne pas l'avoir convaincu de retourner une dernière fois au pays du couchant, revoir sa rue, sa maison, ses cimetières.

La rédaction  de "Histoire d'une famille juive de Bab el Oued "a été l'occasion pour Hermance de revivre un retour à distance dans ce pays qu'elle aimait tant et de se replonger dans un passé extraordinaire qui marquait chaque instant de son existence.

Henri  BAPCERES